El Rally de Suecia fue todo para Elfyn Evans

El galés de Toyota sostuvo el ataque dominical de su compañero Katsuta, venció en la segunda fecha y pasó a liderar el Mundial. El campeón, Neuville, completó el podio en la nieve nórdica.

Elfyn Evans se defendió este domingo de un decidido ataque de su compañero de equipo en Toyota, Takamoto Katsuta, para asegurarse la victoria en el Rally de Suecia y colocarse en el liderazgo del Campeonato Mundial FIA de Rally tras dos de las 14 pruebas disputadas.

Después de cuatro días de intensa acción en los tramos helados de Umeå, Evans no falló cuando más importaba, cerrándole la puerta a Katsuta en un dramático duelo final para vencer por 3s8 y conseguir la 10° victoria de su carrera en el WRC, mientras que Thierry Neuville (Hyundai i20 N) completó el podio.

El galés, que comenzó el domingo con una ventaja mínima de tres segundos, perdió brevemente el liderazgo cuando Katsuta salió al ataque, logrando una victoria de tramo de 7s5 en Västervik. Pero Evans y su navegante Scott Martin no tardaron en reaccionar.

Contraatacaron en los siguientes tramos, marcando el tiempo de referencia para recuperar el control por 3s7 antes de rematar su ventaja en el Power Stage con el que finalizó la competencia, sellando la victoria, mientras que Katsuta mantuvo a raya a Neuville, que terminó tercero a 11s9 del primer puesto.

Neuville, vigente campeón, tuvo que exigirse para asegurarse la última plaza del podio, superando a su resurgido compañero Ott Tänak por sólo 4s9. El estonio, perjudicado por un problema de mapeo del motor en su i20 N Rally1 el sábado, se recuperó en el «Súper Domingo» y fue tercero en la última jornada tras Evans y el piloto belga.

El bicampeón Kalle Rovanperä tuvo un fin de semana frustrante, luchando por encontrar su ritmo habitual. La estrella de Toyota sólo consiguió una victoria en los 18 tramos del rally y quedó a 16s de Tänak, conformándose con el quinto lugar.

Mārtiņš Sesks ofreció una sólida actuación en su regreso al WRC, asegurándose el sexto puesto como el mejor entre los representantes de M-Sport Ford. El letón terminó 17s6 por delante de Sami Pajari (Toyota GR Yaris) en la general.

Grégoire Munster (Ford Puma) heredó la octava posición de su compañero Josh McErlean, retrasado, mientras que los líderes del WRC2, Oliver Solberg y Roope Korhonen (ambos con Toyota GR Yaris), completaron el Top 10 de la clasificación general.

Con esta victoria en Suecia, Evans salto al liderato del certamen con 61 tantos, escapado de Sébastien Ogier (ausente en Suecia) con 33, Rovanperä con 31, Neuville con 29 y Tänak con 26. El Rally Mundial se dirige ahora a África para disputar el legendario Safari Rally de Kenia, tercera prueba de la temporada, del 20 al 23 de marzo.

Resultados Clasificación General WRC: