Todo llega en la vida: Thierry Neuville se alzó con su primer cetro de WRC

El belga consigue su primer título mundial de rally tras ser cinco veces subcampeón, luego del accidente de su coequiper y rival Ott Tänak al comienzo del domingo. Elfyn Evans ganó en Japón.

El Rally de Japón 2024, que sumó puntos por la 13° y última ronda del calendario 2024, ya es historia y Thierry Neuville por fin pudo proclamarse campeón mundial de rally. El piloto de Hyundai hizo lo que tenía que hacer y remató una temporada casi «inmaculada» junto a Martijn Wydaeghe –también campeón mundial de navegantes–. La fiesta, sin embargo, también fue agridulce ya que un accidente de Ott Tänak le entrregó la victoria a Elfyn Evans y el título mundial de constructores a Toyota.

Neuville y Hyundai llegaban a la última ronda del año con el papel de favoritos, no en vano tenían un considerable colchón de puntos en sus respectivos campeonatos. Y, tras un rally que tuvo «sustos» de todos los colores, el belga se coronó antes de tiempo por un fuerte golpe de Tänak en el primer tramo del domingo. Thierry, el campeón insistente: ¡había sido cinco veces subcampeón y tres veces tercero en el Mundial!

Pero, al final, ese accidente fue crucial en el desenlace del título de marcas, ya que los puntos del liderato del sábado del piloto estonio se esfumaron. Toyota, con el doblete final –victoria para Elfyn Evans y segunda plaza para Sébastien Ogier– y los puntos del Power Stage, sellaron su cuarto título de marcas consecutivo y le arrebató a Hyundai la posibilidad de hacer su primer cetro por sólo tres unidades.

Títulos para Neuville, Wydaeghe y Toyota, pero la última victoria del año fue para un Elfyn Evans que seguramente celebrará la eliminación del sistema híbrido para 2025. Ogier selló el doblete de Toyota y Adrien Fourmaux subió al podio en el que podría ser su último rally con M-Sport Ford. El local Takamoto Katsuta (Toyota), Grégoire Munster (Ford) y Neuville completaron la clasificación de la máxima categoría.

En WRC2, Nikolay Gryazin (Citroën) estuvo incontestable durante toda la prueba. El ruso terminó esta temporada con una victoria e incluso dejó la puerta abierta a correr algún rally en 2025 con un Rally1. Pero el protagonista de la categoría es Sami Pajari (Toyota), quien finalizó en la segunda posición e hizo exactamente lo que tenía que hacer para ser campeón.

De esta manera, Neuville queda consagrado como monarca entre los pilotos con 242 puntos, Evans subcampeón con 210, Tänak tercero con 200, Ogier cuarto con 191 y Fourmaux quinto con 162. Entre los constructores, Toyota se alzó con el cetro con 561 puntos, Hyundai subcampeón con 558 y M-Sport tercero con 295.

Resultados Clasificación General WRC: