Sébastien Ogier, el líder absoluto en Japón y candidato al título

El francés de Toyota se impuso sobre su compañero Evans y la corona se dirimirá entre ambos en la última cita, aunque Rovanperä, sexto, también tiene posibilidades matemáticas.

Sébastien Ogier (Toyota) se alzó con la victoria en el Rally de Japón, 13° y penúltima ronda del calendario 2025 del Campeonato Mundial FIA de Rally, dejando la mesa servida para una reñida lucha a tres puntas por el título del año, de cara a la última cita en Arabia Saudita.

El ocho veces Campeón del mundo resistió los embates de su compañero de equipo en el Toyota Gazoo Racing y líder del certamen, Elfyn Evans, en una última etapa pasada por agua, ganando por 11s6, lo que redujo la diferencia en el torneo a tan sólo tres puntos. El sexto puesto de Kalle Rovanperä lo dejó a 24 unidades del liderazgo, asegurando que los tres pilotos de la casa nipona sigan en la lucha por la corona, mientras que las escasas esperanzas de Ott Tänak (Hyundai) terminaron por esfumarse.

La persistente lluvia azotó las últimas seis Pruebas Especiales alrededor de Aichi y Gifu, convirtiendo el asfalto en verdaderos ríos de agua estancada. Evans comenzó el día a 6s5 ​​de distancia y en un principio parecía dispuesto a contraatacar, superando al francés por 0s8 en la primera prueba de Nukata, antes de que Ogier volviera a tomar el control en el siguiente tramo en el lago Mikawako.

Detrás de ambos, Adrien Fourmaux, quien marchaba tercero en la general, se salió del camino y chocó contra unos árboles, arrancando una puerta de su Hyundai i20 N Rally1 y abandonando poco después. Su deserción propició que Sami Pajari consiguiera su primer podio, un resultado que coronó un año de consagración para el finlandés de 23 años y selló un triplete de ensueño para Toyota en su casa.

Evans se mantuvo pegado a Ogier, pero un percance en la primera de las dos PE de Okazaki -una salida contra un talud de hierba antes de reincorporarse a la ruta- le hizo perder ritmo. Ogier no falló y amplió su ventaja a 8s3 para luego aumentarla aún más en los dos últimos tramos y asegurar una victoria contundente.

La conducción metódica de Pajari le aseguró el tercer lugar por delante de Tänak, quien sufrió un pinchazo, pero logró ganar la PE 15 con su Hyundai. Grégoire Munster (Ford) igualó su mejor resultado hasta la fecha con un quinro puesto en el global, mientras que Rovanperä ascendió a la sexta colocación tras perder varios minutos el viernes por daños en la suspensión.

Oliver Solberg finalizó séptimo con su GR Yaris de especificación Rally2, mientras que Alejandro Cachón (Toyota) se llevó la victoria en RC2, superando a Nikolay Gryazin (Skoda). Jan Solans (Toyota) completó el Top 10 de la general, quedando por detrás del ruso tras un trompo en la penúltima PE.

La tabla de posiciones muestra a Evans en la cima con 272 puntos, perseguido de cerca por Ogier con 269 y Rovanperä con 248 cuando quedan 35 en juego; luego aparecen Tänak con 213 unidades y Thierry Neuville (Hyundai, abandonó) con 166. La temporada 2025 del WRC terminará a fines de este mes con la edición inaugural del Rally de Arabia Saudita, con sede en Yeda, y se disputará del 26 al 29 de noviembre.

Resultados Clasificación General WRC: