Nuevo Hampshire recibe a la Copa NASCAR por la 20° ronda
La ciudad de Loudon, Nuevo Hampshire será la sede durante este fin de semana de la Copa NASCAR y su 20° competencia del año.
La Ambetter 301 en el New Hampshire Motor Speedway arrancará durante una parte distinta y única del calendario 2022 de la Copa NASCAR; un momento en el que varios pilotos ya se perfilan como favoritos al campeonato y otros que normalmente llevan esa etiqueta, pero que aún necesitan una victoria para seguir en la carrera hacia el título.
El campeón de la serie 2020, Chase Elliott, se convirtió en el primer ganador de tres carreras de la temporada 2022 con su primera victoria en su «pista local», el Atlanta Motor Speedway, el domingo pasado. El piloto del Chevrolet N° 9 de Hendrick Motorsports continúa liderando la clasificación del campeonato por 15° semana, y actualmente está 47 puntos por encima de Ryan Blaney, quien se ubica en el segundo lugar.
Elliott ganó dos de las últimas tres carreras, en Nashville y Atlanta, pero ningún piloto ganó carreras consecutivas este año.
A Ryan Blaney de Team Penske le gustaría continuar con esa racha y entrar en la columna de victorias para confirmar su consistencia esta temporada. Tiene cuatro top 10s en nueve carreras en Nuevo Hampshire, donde su mejor resultado ha sido el 4° lugar en 2019.
El piloto del Ford N° 12 de Team Penske ha terminado en el top 10 en cuatro de las últimas cinco carreras previas a Loudon, incluyendo un tercer puesto, su mejor resultado de la temporada, en el Nashville Superspeedway.
Al piloto de Joe Gibbs Racing, Christopher Bell, seguramente también le gustaría transferir algo de su buena historia de la Serie Xfinity a la Copa en Nuevo Hampshire.
Ha ganado las últimas tres carreras de la Serie Xfinity en la milla de Nueva Inglaterra y fue segundo detrás del ganador de la carrera Aric Almirola en la carrera de la Copa NASCAR del año pasado.
Kevin Harvick (4 victorias), Kyle Busch (3), Kurt Busch (3), Denny Hamlin (3), Brad Keselowski (2), Joey Logano (2) y el ganador defensor de la carrera, Almirola, han celebrado en Victory Lane de Loudon con el trofeo de la langosta gigante.
De los siete ex ganadores activos en esta pista, Almirola, Keselowski y Harvick todavía están compitiendo por su primera victoria de 2022 y lo que podría ser un puesto automático para los Playoffs.
Ninguno de los tres está actualmente dentro de los 16 primeros de la clasificación por puntos para ganar esa posición en la postemporada.
Harvick, quien actualmente tiene una racha de 62 carreras sin ganar (desde Bristol, Tennessee en 2020) tiene cuatro victorias en Nuevo Hampshire, la mayoría entre pilotos activos. Ocupa el puesto 17 en la clasificación, 19 puntos detrás de Christopher Bell. Ha llegado a los Playoffs durante los últimos 12 años consecutivos, lo que también es una marca alta entre los pilotos activos.
Y, el campeón de la serie 2014 ha sido particularmente exitoso en Loudon, terminando en el top 10, 22 veces, casi el 60% de sus carreras en esta pista. De esos, 13 son top 5s.
Contando las victorias consecutivas de Harvick en 2018 y 2019 y la victoria de Almirola el año pasado, Stewart-Haas Racing ganó tres de las últimas cuatro carreras en Nuevo Hampshire. Sin embargo, la organización completa solo tiene una victoria en 2022: la de Chase Briscoe en Phoenix en marzo, también en una pista de una milla.
Keselowski también ha ganado varias veces en la Copa en Loudon (2014 y 2020) y ese sólido currículum debe ser alentador para el nuevo propietario del equipo RFK Racing, que tiene solo dos resultados Top 10s en 2022, un noveno lugar en la apertura de la temporada de las 500 Millas de Daytona.
El ex campeón de la serie en 2012, está en el puesto 30 en los puntos, por lo que esencialmente necesita ganar una de las 7 carreras restantes de la temporada regular para llegar a los Playoffs. Se clasificó para los Playoffs todos los años de su carrera.
A continuación, el cronograma para el fin de semana en Loudon:
| Día | Hora | Actividad |
| Sábado 16 de julio | ||
| 12:35 | Entrenamiento | |
| 13:20 | Clasificación | |
| Domingo 17 de julio | ||
| 16:00 | Carrera Final (301 vtas.) |
